L'histoire aurait pu mal tourner. Mercredi 8 février, vers 14h, deux ambulanciers présents près d'un immeuble de la rue Hartmann, à Saint-Etienne-du-Rouvray, observent un homme au comportement étrange : il vient d'arroser une porte d'entrée d'un appartement d'alcool à brûler, le tout mélangé à des feuilles de papier toilette. Alertée, la police arrive sur les lieux mais l'homme a déjà fui, sans avoir le temps de mettre le feu à son mélange. Il est finalement retrouvé et interpellé rue Morvan. Né en 1978, et résidant au Petit-Quevilly, il présenterait des problèmes psychologiques, selon la police.
Dans l'appartement en question, les policiers partent ensuite interroger la locataire : une vieille dame. Celle-ci leur explique que l'homme était venu frapper à la porte et l'avait questionnée sur un individu qu'elle ne connaissait pas. C'est ensuite qu'il est revenu pour tenter de mettre le feu à la porte.